El Shakhtar logra el pase por primera vez en su historia a cuartos de final de la competición pasando por encima de una floja Roma y siendo muy superior en ambos partidos. Un rival muy a tener en cuenta el equipo ucraniano que ya se ha ganado de pleno derecho ser el tapado de esta edición de la UEFA Champions League. Mucho ojo con este gran equipo que va a dar mucha guerra y no le pondrá nada fácil el pase al rival que le caiga en suerte en cuartos de final.

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Con los dos equipos declarando públicamente que van a jugar al ataque, se presenta un gran partido donde el espectáculo estará garantizado.

El Shakhtar está ante una oportunidad única de seguir haciendo historia en la máxima competición europea de clubes. Nunca antes habían logrado clasificarse para octavos de final, y ahora gracias al gran resultado conseguido en Roma, donde vencieron por 2-3, están a un paso de conseguir pasar a cuartos de final. Para ello tendrán la oportunidad de jugarse el pase en su estadio, con su público, con un ambiente helado (-7º aproximadamente) pero que está vez no impedirá que el partido se dispute con cierta normalidad, pues no se prevéen nevadas. La portería del conjunto ucraniano será ocupada por el internacional ucraniano Pyatov, en el centro de la defensa nos encotraremos con el tambien internacional ucraniano Rakitskiy y con el ex-azulgrana Chygrynskiy. Ambos son corpulentos, buenos en el juego aéreo y contundentes, no les falta salida de balón, tarea que ejecutan con corrección tanto en corto como en largo, pero pecan de no ser muy veloces. El lateral derecho será ocupado por el experimentado internacional croata y capitán del equipo, Srna, incansable en la banda y con un toque exquisito. En el izquierdo, el internacional rumano Rat, se ocupará de que los delanteros rivales no profundicen y subirá la banda cuando sea necesario. En la línea de creación, regresa a la convocatoria el auténtico cerebro del equipo, el brasileño Fernandinho, que vuelve tras superar una doble rotura de tibia que le mantenía en el dique seco desde Septiembre de 2010, aunque será muy difícil que sea de la partida. El entrenador rumano, Mircea Lucescu, probablemente alineará casi con toda seguridad al ucraniano Oleksiy Gai y al brasileño Douglas Costa, al que todavía le queda un poco para convertirse en el gran futbolista que promete ser, aunque tambien podría decantarse por darle la partida al tambien brasileño Álex Teixeira. En las bandas dos puñales brasileños que se caracterizan por su velocidad, movilidad, calidad y profundidad, Willian y Jádson que aportarán llegadas por dentro y por fuera para asistir a los delanteros, tambien brasileños, Luíz Adriano que ejercerá como punta y el croata ex-Arsenal, Eduardo, algo por detrás del 9.

La Roma llega a tierras ucranianas con ganas de revancha. Y llega con caras nuevas, pues Claudio Ranieri que dirigió al equipo en el partido de ida decidió dimitir de su cargo tras dejarse remontar un encuentro de la Lega Calcio en Génoa en el que perdieron por 4-3 cuando ganaba por 0-3. La Roma decidió contratar al ex-goleador giallorossi Vincenzo Montella para sustituirle, y ha conseguido dar un cambio de aires al equipo con una forma de jugar más ofensiva y atrevida acorde con la idiosincrasia del club romano. La mala noticia es que no podrá contar con las bajas por sanción del lateral derecho Cassetti y el jóven centrocampista Ménez. La probable alineación será: Doni – N. Burdisso, Mexès, Aleandro Rosi, Riise – De Rossi , Perrotta , Pizarro , Totti – Borriello y Vucinic.

En mi opinión el equipo ucraniano, que ya es una de las revelaciones de esta edición de la Champions League, logrará imponerse en su feudo y conseguirá el pase a la siguiente ronda donde será a buen seguro un rival muy pero que muy incómodo. Aún es pronto para saber qué serán capaces de lograr, pero la expectativas son altas y considero que es el tapado de esta competición y un rival muy a tener en cuenta al que no se puede menospreciar por el nombre. 62% vd. 38% a favor del Shakhtar.

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Bueno, pues como preveíamos el Shakhtar Donetsk consiguió la victoria en Roma. Despejó todas las dudas de su estado de forma, por aquello de que en Ucrania hay parón invernal en la Liga, y a pesar de comezar el partido con un gol en contra de Perrotta, supo sobreponerse rápidamente empatando al siguiente minuto con un gol afortunado de Jádson, que se coló en la portería tras tocar en un defensa. A partir de ahí se hizo dominador del encuentro, manteniendo la posesión y llegando continúamente al área romanista. Prueba de ello es que se fue al descanso con un 1-3 en el marcador que bien podría haber sido mayor ventaja de no fallar alguna ocasión clara, como la de Luíz Adriano justo antes del pitido final de la primera parte. Pero antes anotó un auténtico golazo desde fuera del área el brasileño Douglas Costa, que se coló por la derecha de la portería defendida por Doni. Minutos después Riise perdió el equilibrio incomprensiblemente en la banda izquierda y regaló el balón a Douglas Costa que sólo tuvo que ponérsela a Luíz Adriano para que marcará sólo ante el portero. La Roma apenas había inquietado el marco defendido por Pyatov con un par de remates de Vucinic con cierto peligro.

Tras el descanso la Roma no mejoró, sin crear jugadas de peligro se limitaban a intentar anotar con disparos con menor o mayor suerte desde el fuera del área, mientras que al Shakhtar le bastaba con defender el resultado sin tomar demasidos riesgos y buscar una contra para matar la eliminatoria. Hasta que Ménez recibió un balón en tres cuartos y tras zafarse de un rival que le estaba agarrando de la camiseta y superar a otros dos, se perfiló en la frontal y se sacó un disparo colocado antológico que entró por la escuadra izquierda, depositando una esperanza para los hinchas del conjunto giallorosso. A partir de ahí el partido no tuvo demasiada trascendencia y terminó con un resultado que deja muy pocas opciones a la Roma, más aún sabiendo que no podrá contar en Ucrania con Perrotta y Ménez por acumulación de amonestaciones. El Shakhtar habrá sorprendido a muchos, pero la verdad es que es un equipo bien organizado tácticamente, que sabe a lo que juega, que tras varias temporadas en la élite ha aprendido a competir con los más grandes y que tiene mucha calidad gracias a los futbolistas brasileños de medio campo hacia adelante. Ya tienen casi el billete para cuartos y ojo que puede ser un rival muy peligroso y sin duda ya es el tapado de esta competición!

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A priori esta eliminatoria es la menos atractiva por el caché de sus participantes, nada más lejos de la realidad. La Roma si bien no está como el año pasado, sigue siendo un gran conjunto. Y el Shakhtar Donetsk es un equipo que aúna experiencia, juventud y calidad que aportan como nota exótica sus futbolistas brasileños, varios de ellos en edad sub-21. El conjunto entrenado por el rumano Mircea Lucescu desde hace 6 años, ha conseguido por fin acceder a la fase de eliminatorias de la máxima competición continental, gracias a su solidez defensiva y su capacidad atacante. Hoy no se presentará de comparsa en el Stadio Olímpico de Roma, y será un rival muy duro que no le va a poner nada fácil las cosas al conjunto capitalino. Lucescu mostrará un once muy competitivo que pondría en problemas a casi cualquier equipo de las ligas más potentes de Europa e intentará hacerse dueño del balón para conseguir marcar fuera de casa y evitar en la medida de lo posible que le hagan gol. Mimbres tiene para alcanzarlo. La portería del conjunto ucraniano será ocupada por el internacional ucraniano Pyatov, en el centro de la defensa nos encotraremos con el tambien internacional ucraniano Rakitskiy y con el ex-azulgrana Chygrynskiy. Ambos son corpulentos, buenos en el juego aéreo y contundentes, no les falta salida de balón, tarea que ejecutan con corrección tanto en corto como en largo, pero pecan de no ser muy veloces. El lateral derecho será ocupado por el experimentado internacional croata y capitán del equipo, Srna, incansable en la banda y con un toque exquisito. En el izquierdo, el internacional rumano Rat, se ocupará de que los delanteros rivales no profundicen y subirá la banda cuando sea necesario. En la línea de creación, debido a la baja por lesión en la rodilla desde Septiembre de 2010 del auténtico cerebro del equipo, el brasileño Fernandinho, alineará casi con toda seguridad al ucraniano Oleksiy Gai y al brasileño Douglas Costa, al que todavía le queda un poco para convertirse en el gran futbolista que promete ser, aunque tambien podría decantarse por darle la partida al tambien brasileño Álex Teixeira. En las bandas dos puñales brasileños que se caracterizan por su velocidad, movilidad, calidad y profundidad, Willian y Jádson que aportarán llegadas por dentro y por fuera para asistir a los delanteros, tambien brasileños, Luíz Adriano que ejercerá como punta y el croata ex-Arsenal, Eduardo, algo por detrás del 9.

Por su parte Ranieri debe ser conocedor del potencial del conjunto ucraniano y deberá intentar dominar el partido si quiere tener opciones en la eliminatoria. En la portería alineará a Doni, sustituyendo al lesionado Júlio Sérgio. En la defensa vuelve a liderar el internacional francés Mexès, tras perderse varios partidos por sanción en la Serie A, acompañado por el argentino Nicolás Burdisso en el centro y con Cassetti y Riise en ambos laterales. En el centro del campo, es probable que Ranieri cuente con Grecco para las labores de contención y darle más libertad a De Rossi. En bandas es previsible que actuarán Perrotta por la derecha y el francés Menez, que debería aprovechar su gran momento de forma, por la izquierda. En la punta de ataque con movilidad y libertad de movimientos alineará a Borriello y al capitano Totti como referencia del juego ofensivo, al que por edad está ante una de sus últimas oportunidades de llegar lejos en esta competición.

En mi opinión el Shakhtar puede dar la sorpresa hoy y llevarse la victoria en Roma. Sólo la incertidumbre que crea estar un tiempo sin jugar (la liga ucraniana no se juega durante el invierno) y tener que volver a competir en el momento clave casi sin rodaje en la máxima competición europea, me crean dudas. Si son capaces de arrebatarle la posesión a la Roma, pueden hacerles mucho daño por el potencial que tienen arriba. Mi pronóstico es un 40% vs 60% a favor de los ucranianos, que si logran imponer su fútbol y creen de lo que realmente son capaces pueden dar un susto a cualquiera y ser la gran revelación de esta edición de la Champions League.

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Real Madrid, Atlético de Madrid, Barcelona y Villarreal buscan el pase a la siguiente ronda de cuartos de la Champions League. A priori, el resultado más favorable es el del FC Barcelona, pero los culés no deben confiarse tras el 1-1 de la ida.

FC Bayern München vs. Sporting Clube de Portugal:

El Bayern parte como claro favorito para pasar a la siguiente ronda tras el amplio resultado obtenido en la ida en el estadio Alvalade XXI de Lisboa. Con una ventaja de cinco goles, el partido será un trámite para los pupilos de Jürgen Klinsmann, que podrá dar descanso a varios de sus titulares para afrontar con garantías el asalto a la Bundesliga, donde se sitúan en segunda posición a cuatro puntos del líder, el Hertha Berlín.

Juventus FC vs. Chelsea FC:

Tras el 1-0 de la ida a favor de los ingleses, el cual le otorga una pequeña ventaja, todo será distinto en el estadio Comunale de Turín. La Juventus cuenta con el factor campo como principal baza para conseguir levantar el resultado y poder clasificarse para la siguiente ronda, pero tiene como déficit las bajas de Sissoko y Camoranesi, a los que Claudio Ranieri no podrá alinear por una rotura en un pie en el caso del primero, y por una fractura de costilla, en el caso del segundo. Es difícil saber quien se llevará el gato al agua, pero un gol en contra del Chelsea haría muy cuesta arriba la eliminatoria al equipo italiano.

Liverpool FC vs. Real Madrid CF:

Será la primera vez que el Real Madrid se enfrente al Liverpool en el mítico Anfield. Las estadísticas no son nada halagüeñas para los madridistas, ya que sólo una vez consiguió remontar un 0-1 en una eliminatoria europea. La cosa se complica aún más si tenemos en cuenta las bazas con las que juega el Liverpool. La gran presión provocada por los supporters ingleses, la experiencia del Liverpool en las últimas ediciones de Champions, el resultados favorable de la ida para los reds, el planteamiento táctico hiperensayado de Benítez, que ha tenido toda la semana para preparar el choque y sobre todo la recuperación de Gerrard y Torres, el primero por ser el alma del equipo y el segundo por su determinación de cara a la portería. El Real Madrid lo tendrá muy complicado para pasar, pero si logra marcar antes, los ingleses pueden ponerse nerviosos pudiendo suceder cualquier cosa.

Panathinaikos FC vs. Villarreal CF:

El submarino amarillo no aprovechó las ocasiones obtenidas en casa y no obtuvo un buen resultado en la ida (1-1), por ello estará obligado a remontar en el estadio Spyros Louis de Atenas, una tarea muy complicada en un estadio que será convertido en una olla a presión por los calurosos aficionados griegos. Pellegrini pondrá todo su arsenal disponible en juego para intentar doblegar al equipo griego intentando adelantarse en el marcador, pero no podrán descuidar la defensa si no quieren dilapidar la eliminatoria encajando un gol, que minaría las esperanzas de los castellonenses. Mucho ojo a las contras del Panathinaikos, que pueden ocasionar mucho peligro cuando se juntan Salpigidis, Karagounis y la revelación del jóven mozambiqueño, Simão Mate Junior. Tambien tendrán que tener mucho ojo en las jugadas a balón parado, sacadas con maestría por el internacional austríaco, Ivanschitz.

FC Barcelona vs. Olympique Lyonnais:

El Barça es el único equipo español que parte con ventaja. Si bien es verdad, que no se podrá relajar ante un equipo con una dilatada experiencia europea como el Lyon, que tiene en su plantilla jugadores de mucha calidad como Juninho Pernambucano, Toulalan, Miralem Pjanic, Govou y como no su gran estrella, Karim Benzema. El Olympique propondrá un partido abierto con un ritmo alto, a sabiendas de que tiene que marcar para superar la elimiatoria ante los azulgranas. Con este panorama, el Barça debe hacerse dueño del partido y machacar al rival marcando las primeras ocasiones de que disponga, ya que si no lo hace el partido puede descontrolarse en contra de los intereses culés. Es vital que el equipo de Guardiola no pierda la compostura y maneje el partido a su antojo, sólo como ellos saben hacerlo. Si Xavi e Iniesta tienen el balón, sólo hace falta esperar que Messi y Eto’o tengan el día de cara a puerta para poder pasar a la siguiente ronda con holgura. Ojo a Victor Valdés, no puede permitirse errores de bulto, como el gol que le marcaron en la ida.

Manchester United FC vs. FC Internazionale Milano:

A priori, el factor campo va a ser clave en esta eliminatoria, ya que el Giuseppe Meazza empujará al máximo para que los neroazzurri se lleven la victoria. No será nada fácil, ya que enfrente tendrán al vigente campeón de la Champions que tendrá muchas opciones de pasar a la siguiente fase, pues con cualquier empate con goles serán los que entren en el bombo del próximo sorteo. Los interistas pierden a Chivu por lesión, que se suma a las bajas por el mismo motivo de Materazzi y Burdisso. Mourinho tendrá una prueba de fuego para conseguir armar una defensa de garantías que logre secar la pólvora de Rooney, Berbatov, Tévez, C. Ronaldo y compañía.

FC Porto vs. Club Atlético de Madrid:

El mal resultado de la ida en el Vicente Calderón (2-2), no parece amedrentar a los colchoneros. El triunfo sobre el Barça y el empate con sabor a victoria ante el eterno rival (el Real Madrid) en la última jornada liguera, han colmado de esperanzas y ha devuelto la moral a los jugadores, dirigentes e hinchas, que tienen más que nunca la fe de que van a conseguir ganar al Porto en Do Dragao. Todo esto sumado a un más que notable cambio de actitud, de mentalidad, y de juego, instaurado por el nuevo entrenador, Abel Resino, hacen que los rojiblancos tengan el convencimiento de que van a pasar a la siguiente eliminatoria. El Atlético tendrá que salir a por la victoria en tierras portuguesas, pero no podrá descuidarse en defensa porque el Porto puede matar la eliminatoria con su contra letal comandada por Lucho González y Meireles y rematada por Lisandro “Licha” López, Cristian “Cebolla” Rodríguez y el imponente delantero brasileño Hulk.

AS Roma vs. Arsenal FC:

Muy complicada se presenta la vuelta de la eliminatoria tras el 1-0 en la ida a favor del Arsenal en el Emirates Stadium, para una Roma que puede acusar mucho las bajas, entre ellas una de última hora, la del brasileño Cicinho que se perderá toda la temporada por una lesión grave de rodilla. Sin embargo, la baja más sensible será la de De Rossi (sancionado), todo un referente en defensa y en ataque para el equipo capitalino. A ello hay que sumarle las posibles ausencias de Simone Perrotta, Francesco Totti, David Pizarro y Alberto Aquilani, que son duda para formar parte del equipo giallorossi. Sin duda, Spalletti tendrá que confeccionar un once de garantías entre los jugadores disponibles que le permita luchar de tú a tú con el Arsenal. Con todo, parece difícil que los gunners no acaben clasificándose, incluso parece difícil que la Roma pueda evitar la derrota en el estadio Olímpico.

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