Francia entera está ansiosa por que de comienzo esta eliminatoria, un cruce entre dos equipos galos que nunca se ha dado en los cuartos de final de la Champions y que asegura un puesto en semifinales para uno de los dos clubes.

Como ya hiciera en la eliminatoria contra el Real Madrid, el Olympique de Lyon vuelve a asignarse el papel de víctima otorgándole al Girondins la batuta de favorito. Si bien es cierto que no se puede comparar al Girondins con la entidad y calidad de un club como el Real Madrid, sí es verdad que en esta Champions están haciendo un gran campeonato y de ahí que el Lyon quiera meter presión para autofavorecerse, aunque las últimas campañas de les gones, en las que se ha establecido como el mejor club de Francia ganando siete campeonatos seguidos, no parece indicar que vayan a jugar el papel de víctima. Sin embargo eso es lo que prefiere su entrenador, Claude Puel, que considera que liberando de presión a los suyos obtendrá un mejor resultado. Sin apenas bajas, salvo la del defensa central Boumsong, el Olympique saldrá de inicio con LLoris en la puerta; Cris, Toulalan, Reveillere y Cissokho en defensa; Gonalons, Makoun y Pjanic en el centro del campo con Chelito Delgado y Govou en las alas y el argentino Lisandro López en punta.

El Girondins no tendrá bajas para el encuentro, y se espera que el técnico Laurent Blanc, alinée de inicio a Carrasso en la puerta; Ciani, Sane, Trémoulinas y Chalme, en defensa; Alou diarra, Menegazzo, en el centro del campo con Plasil y Wendel en ambas bandas y Gourcouff haciendo labores de enganche y organizando el juego por detrás de Chamakh.

El partido se presenta muy igualado, quizás una pequeña ventaja para el Lyon por jugar en casa, pero los últimos enfrentamientos entre ambos equipos nos conducen a pensar que posiblemente terminará en empate o con una victoria por la mínima de cualquiera de los dos conjuntos. Es importante la capacidad de concetración de ambos pues esta eliminatoria se definirá por detalles mínimos. 50% para ambos.

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Once años después de la final de Barcelona, en la que los ingleses arrebataron a los alemanes la copa de europa en el último instante con dos goles en un minuto, se vuelven a ver las caras estos dos gigantes del fútbol europeo y mundial.

Áun escuece en tierras bávaras aquella derrota y por eso el Bayern aguarda la previa con respeto hacia el rival pero con muchas ganas de revancha. El equipo dirigido por Louis Van Gaal tendrá un gran inconveniente al no poder contar para la cita con un Schweinsteiger sancionado y la baja casi segura por lesión del holandés Arjen Robben, que será duda hasta última hora. Sin dos de sus mejores futbolistas y puntales atacantes, el conjunto de baviera deberá aprovechar al máximo sus ocasiones para poder colocarse con ventaja en el marcador y poder superar a los diablos rojos. Es probable que Van Gaal forme de inicio con Butt en la portería; Van Buyten, Demichelis, Lahm y Badstuber en defensa; Van Bommel y Pranjic en el centro del campo y por delante de ellos una línea de tres con Ribéry, Müller y Olic por detrás de Mario Gómez en punta.

Por su parte Sir Alex Ferguson no tiene ninguna baja importante tras la recuperación de Rio Ferdinand y Wayne Rooney que vuelve tras una lesión leve para seguir marcando goles y seguir con su espectacular temporada. El técnico escocés dispondrá de su once de gala alineando a Van der Sar en la puerta; Ferdinand, Vidic, Gary Neville y Evra en defensa; Carrick, Fletcher y Park en la medular por detrás de la línea de atacantes compuesta por Nani, Rooney y Valencia.

Difícil pronóstico se presenta en esta eliminatoria, pero las bajas del equipo alemán condicionan al menos este choque, por lo que el Manchester es favorito para ganar el partido de ida y afrontar con tranquilidad la vuelta en el Teatro de los sueños de Old Trafford. 40% vs. 60% para el conjunto inglés.

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Se las prometía muy felices el Girondins cuando marcaba el primer gol del partido tras un magistral lanzamiento de golpe franco directo de la jóven estrella francesa Gourcouff. Y más aún cuando el mismo futbolista estuvo a punto de marcar el segundo en otro lanzamiento directo de falta que se estrelló en el larguero. Los franceses dominaron todo el primer tiempo.

En el comienzo del segundo tiempo siguió el dominio del Girondins, y la cosas se le complicaron aún más a los griegos cuando el colegiado exoulsó al inglés Derbyshire por doble amonestación. A partir de ahí el equipo francés se relajó demasiado, sabiendo que tenía ventaja por un global de 2-0 en la eliminatoria. Y la relajación a punto estuvo de costarle caro cuando Mitroglou empató con un remate de volea en el minuto 15 del segundo acto, pero aún se complicaron todavía más cuando pocos minutos después el colegiado expulsó a Alou Diarrá por doble cartulina amarilla. Los griegos sólo necesitaban un gol para pasar y pusieron en peligro la portería defendida por Carrasso y el ex-madridista Raúl Bravo estuvo a punto de firmar el segundo en un remate que se fue rozando el poste. Pero justo cuando más sufría el equipo galo, el delantero Chamakh conseguía marcar el segundo gol en los minutos finales del encuentro para llevar el alivio a las gradas del Chaban Delmas.

El Girondins es el gran tapado de esta competición, está firmando una temporada portentosa en Champions y es un rival a tener en cuenta y al que no deberán despreciar en la siguiente eliminatoria porque podría dar la sorpresa y presentarse en semifinales, en donde todo podría pasar.

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Puede que no sea la mejor de las eliminatorias, quizás sea la peor por la entidad de ambos rivales, pero eso no quita para que sea un gran partido el que veremos esta noche en el Chaban Delmas de Burdeos. El Girondins está firmando una campaña extraordinaria en Champions, y quiere continuar con esa racha pasando a cuartos de final de la máxima competición europea de clubes. Los franceses deberán defender la renta de un gol que se trajeron de tierras griegas, y a buen seguro que si siguen practicando ese buen juego que les viene caracterizando durante esta temporada, podrán ganar con solvencia al Olympiacos. Para ello, el ex-jugador francés y entrenador, Laurent Blanc, alineará un once formado por: Carraso, Tremoulinas, Ciani, Sané, Chalmé, Diarra, Fernando, Gourcuff, Wendel, Plasil, Chamakh. Las miradas estarán puestas en la jóven estrella francesa Gourcuff, un gran puñado de ojeadores de los mejores clubes de Europa estarán observándole y anotarán en sus agendas sus impresiones.

Por su parte, el técnico del Olympiacos alineará un once ofensivo para tratar de buscar un gol tempranero que abra la eliminatoria y poder poner así contra las cuerdas al equipo galo. Formará de inicio con: Nikopolidis, Torosidis, Papadopoulos, Mellberg, Raúl Bravo, Maresca, Stoltidis, Zairi, LuaLua, Dátolo y Derbyshire.

El equipo galo debe demostrar que es mejor que los griegos, pero éstos no han ído a tierras francesas de turismo y se lo intentarán poner muy difícil. Como ya dije tras el partido de ída, la eliminatoria está a mi parecer en un 70% vs. 30% a favor del Girondins, que debería ganar en su feudo, el Stade Chaban-Delmas de Burdeos.

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Impresionante el ambiente en el Giorgios Karaiskakis Stadium del Pireo, en el que los aficionados griegos recibieron a los futbolistas con un gran mosaico creando un ambiente espectacular.

Pese a ese gran recibimiento de los hinchas de el Τhrylos, el Girondins no se amilanó. El comienzo del partido fue vibrante, con ataques continúos de ambos equipos y un juego rápido en el que se crearon ocasiones en una y otra portería, como dos cabezazos de Mellberg (ex-Racing de Santander) y Stoltidis para los griegos, un tiro lejano de Fernando y otro del brasileño Wendel para los franceses. Según pasaban los minutos los griegos parecían tener el control del balón, llegaban con peligro a la portería defendida por Carrasso y los franceses creaban ocasiones con disparos lejanos. Hasta que al borde del descanso, una falta lateral en el lado izquierdo botada excepcionalmente por la estrella del equipo galo, Gourcouff, encontró rematador en el central francés Ciani, poniendo el 0-1 en el marcador que no se movería ya hasta el final del partido.

Tras la reanudación, el Olympiacos se hizo dueño de la pelota y se lanzó a la busqueda del empate sin éxito, ya que el Girondins se cerró muy bien atrás y se dedicó a jugar al contragolpe. Pasaban los minutos y el juego se tornaba un poco aburrido por la falta de ocasiones, ya que tan sólo se pudo ver algo de peligro en un remate de cabeza del ex-sevillista Maresca que se fue por encima de la poertería del conjunto galo. Casi al final del encuentro en una jugada por la banda izquierda, Lua Lua consiguió meter un centro al primer palo que casi ve puerta rematado por el inglés Derbyshire, pero la pelota se marchó por la línea de fondo. El equipo heleno acosaba a los franceses y éstos empezaban a pasar serios apuros, y el empate estuvo a punto de llegar en la última jugada del partido en el descuento, en la que el colegiado del encuentro anuló un tanto a los locales tras previa falta de Derbyshire a Ciani.

Tras el 0-1 conseguido por lo franceses, la eliminatoria está a mi parecer en un 70%-30% a favor del Girondins, que debería ganar en el Stade Chaban-Delmas de Burdeos.

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Atractivo partido se presenta en el Georgios Karaiskakis Stadium de Atenas con un Olympiacos que parece haber repuntado tras la destitución de Zico como entrenador y volviendo a contratar al técnico que inició la temporada, Božidar Bandovic. Se mantiene segundo en la liga helena, a dos puntos del líder Panathinaikos y empatado a puntos con el trecer clasificado, el PAOK de Salónica.

Por otra parte se encuentra el Girondins, el mejor conjunto en completar la fase de grupos de la Champions, con cinco victorias y un empate, y que lidera la ligue 1 francesa practicando un buen fútbol. En mi opinión es el tapado de esta competición y el claro favorito en esta eliminatoria. El conjunto francés entrenado por Laurent Blanc, puede ser una de las sorpresas de esta Champions si se propone llegar lejos en la competición. Mimbres tiene para ello con jugadores como el jóven lateral izquierdo Benoît Trémoulinas, toda una sensación en Francia (ya le comparan con el gran ídolo en tierras francesas, Bixente Lizarazu), el centrocampista brasileño Wendel, el ex-Osasuna Plasil, el buen delantero marroquí Chamahk, la aparición del argentino Cavenaghi desde el banquillo, y la calidad que atesora la jóven estrella del equipo, el francés Yoann Gourcouff, que no tuvo demasiadas oportunidades en el AC Milan y que dirige el juego de ataque del campeón francés. Los griegos deberán trabajar duro y estar concentrados al cien por cien si quieren tener opciones, las cuales pasarán por las botas del ex-sevillista Maresca y Stoltidis, la incógnita de Dátolo tras su infructuoso paso por Italia, la aportación ofensiva de Mitroglou y los goles del inglés Derbyshire y el congoleño LuaLua.

La eliminatoria a mi parecer está en un 40% vs. 60% a favor de los franceses. La vuelta en el Chaban-Delmas será decisiva.

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