El Apoel se ha impuesto al Olympique Lyonnaise en Chipre en un partido vibrante por las emociones vividas sobre todo para el conjunto local que a base de pundonor y entrega se ha clasificado por primera vez en su historia para los 1/4 de final de la máxima competición europea. Los locales se adelantaron muy pronto en el marcador con un gol a los 9 minutos firmado por Manduca. Los franceses intentaron entonces marcar un gol que se presumía definitivo para sus aspiraciones, pero los galos hoy no tenían su mejor día y los chipriotas aguantaron estóicamente el resultado hasta llegar a la prórroga e imponerse en los penaltis con una gran actuación de su gran guardameta Chiotis.

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El Olympique Lyonnais viaja a tierras chipriotas con ligera ventaja en el marcador y no tendrá fácil superar a un Apoel siempre complicado y correoso en el GSP Stadium.

Los de Rémi Garde no están atravesando un buen momento de forma en la Ligue 1, donde llevan varios resultados negativos, y quieren aprovechar la competición europea para desquitarse y clasificarse para la siguiente ronda. El defensa central internacional croata Dejan Lovren, que acaba de renovar con el conjunto galo, causará baja para el encuentro ya que se encuentra lesionado por una distensión en los ligamentos de la rodilla izquierda y problemas con el talón de aquiles. Una baja sensible para Les Gones que Garde sustituirá casi con toda seguridad por el experimentado central brasileño Cris. Yoann Gourcouff es duda para el partido pues está saliendo de una lesión en la ingle y no está al 100%.

Por contra, los de Ivan Jovanović disfrutan con el hecho de de ser el primer conjunto chipriota en clasificarse para 1/8 en la historia de la competición y esperan seguir haciendo historia imponiéndose esta noche en su estadio con el apoyo de su público. La única baja para los chipriotas es la del centrocampista luso Hélio Pinto.

Apuesto por un 50% vs. 50% para este partido y un 30% vs. 70% en la eliminatoria. Un gol de los galos pondría muy cuesta arriba la eliminatoria y dado que el conjunto chipriota deberá irse al ataque en la búsqueda del gol, pueden dejar grandes espacios a sus espaldas aprovechables por la gran calidad de los rapidísimos delanteros rivales.

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Por fin, tras séis temporadas perdiendo en la ronda de octavos de final, en las que han pasado por el Santiago Bernabéu equipos victoriosos como Juventus, Arsenal, Bayern München, Liverpool, Roma y Olympique Lyonnais, ha sido esta vez, a la séptima, cuando finalmente el Real Madrid con todo merecimiento ha conseguido acceder a los cuartos de final de la máxima competición europea de clubes, la UEFA Champions League, esa competición de la que es el rey en cuanto a títulos se refiere (9 entorchados) y que este año tendrá la oportunidad de pelear.

El partido comenzó con un ritmo trepidante, como no podría ser de otra forma tratándose de dicha cita, por parte del Real Madrid. El técnico francés sorprendió al dejar fuera a Gomis y Pjanic y apostó por colocar al delantero Lisandro “Licha” López en punta con Briand, Gourcouff y César “Chelito” Delgado por detrás. Mourinho por su parte no intrdujo ningún cambio en el previsible once y Cristiano Ronaldo que aún no se encontraba al cien por cien jugó de inicio.

Tal era la valancha del conjunto blanco que las ocasiones se sucedían sobre la portería defendida por un genial (uno de los mejores porteros del mundo) Hugo LLoris, pero el conjunto galo defendía con órden, con las líneas muy juntas y presionando muy arriba la salida del balón del Real Madrid. Tras el arreón inicial, el OL se asentó y comenzó a dominar en algunas fases del partido con varias llegadas de cierto peligro sobre la portería de Casillas. El Real Madrid tambien tenía sus oportunidades, y en una de ellas llegó una magnífica pared entre C. Ronaldo y Marcelo, en la que el brasileño se internó en el corazón del área tras varios dribblings y superó al meta francés colocando el 1-0 en el marcador. El Lyon no reaccionó con demasiado ímpetu y no logró crear peligro llegando al fin de la primera parte.

En el segundo tiempo, Claude Puel introdujo a Gomis en la delantera sacando a Briand, para tener más presencia ofensiva. El Real Madrid dominaba el encuentro y las acciones de ataque liderados por un gran Özil, hasta que Benzema aprovechó para marcar el segundo tras un fallo del defensa Lovren. El Bernabéu se vino arriba y en el ambiente se notó el alivio con la consiguiente relajación de saber que al fin se superaría la ronda de octavos. El equipo galo no tuvo más remedio que ir con todo al ataque, pues estaban eliminados, descubriéndose en defensa, y el conjunto blanco aprovechó para dar la puntilla y cerrar el pase con un gol de Di María batiendo con un tiro picado al guardameta. Los franceses, sabedores de que ya no había nada que hacer se limitaron a dejar pasar el tiempo, algo que tambien hizo el Madrid controlando el partido para llegar al pitido final sin sobresaltos.

El Real Madrid vuelve a estar de nuevo entre los mejores ocho equipos de Europa y se une a FC Shakhtar Donetsk, FC Barcelona, Tottenham Hotspur FC, FC Schalke 04, Manchester United FC, FC Internazionale Milano y Chelsea FC, conformando el cuadro de cuartos de final. El sorteo se celebrará en Nyon, el Viernes 18 de Marzo, donde además se sortearán tambien las dos semifinales, trazando el itinerario para que esos ocho conjuntos busquen uno de los dos huecos que les acrediten como finalistas del torneo, en una final que se disputará en el nuevo estadio de Wembley londinense.

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Con la ligera ventaja del empate a uno cosechado en Francia, el Real Madrid se enfrenta a dos rivales esta noche en el césped del Santiago Bernabéu. Uno el Olympique Lyonnais, bestia negra de los blancos que nunca han sido capaz de derrotarles y que ya les eliminó de la Champions la temporada pasada. El segundo rival, la obsesión, necesidad y casi obligatoriedad, esta vez más que nunca, de pasar a cuartos de final, algo que no consigue desde la temporada 2003/2004, donde logró imponerse al Bayern Münich.

José Mourinho tiene a casi toda la plantilla a su disposición, salvo las bajas por lesión de Higuaín, Kaká, Pedro León y Gago, y la duda de si Cristiano Ronaldo, que ayer ya entrenó con el resto del grupo, podrá estar listo para jugar. Todo hace indicar que el crack portugués jugará de inicio, pero el técnico de Setúbal prefiere mantener la incógnita para jugar un poco al despiste con la alineación, ya que variará algo si al final CR7 puede jugar o no. En los últimos dos partidos de Liga, el Real Madrid ha jugado con dos delanteros, Adebayor y Benzemá, y es que el francés está en un buen momento de juego (7 goles en 6 partidos) y no parece que Mou le relegue al banquillo. Todo hace indicar que Adebayor, que tambien lo está haciendo bien, será el damnificado, aunque tambien podría ser Di María el que se quedara en el banco para poder dar cabida en la delantera al togolés y a Benzemá, jugando con Cristiano en la banda izquierda, Özil por detrás, Di María en la derecha y Xabi Alonso y Khedira en el centro del campo. Aunque lo más lógico es que con el regreso de CR7, Mou recupere su esquema habitual y forme con el típico 1-4-2-3-1: Casillas – Marcelo, Carvalho, Pepe, S. Ramos – Xabi Alonso, Khedira, C. Ronaldo, Özil, Di María – Benzemá.

Por su parte Les Gones, saltarán al césped del Bernabéu con la intención de volver a dejar fuera de la competición al conjunto merengue. Son conscientes de que ésta vez será más complicado superarles, pero saben que tendrán sus opciones y tienen la pegada y calidad necesarias para sorprender al Real Madrid a la contra. Su objetivo primordial es no encajar y poder lograr meter un par de goles para asegurar la clasificación. Es muy complicado no encajar goles en el estadio Santiago Bernabéu, pero a favor del conjunto galo juega la posibilidad de que con un empate a más de un gol les basta para pasar a cuartos, cabe destacar por eso, que los franceses nunca han perdido ni ganado en el feudo blanco, siempre han conseguido empatar. El entrenador, Claude Puel, no parece tragarse el juego de despiste de su colega Mourinho y está prácticamente seguro de que C. Ronaldo jugará el partido de inicio. Con la única baja del sancionado Michele Bastos, podrá contar con todo el plantel y con el importante regreso del delantero argentino Lisandro “Licha” López, que no pudo jugar la ida por una lesión y que esta vez sí estará disponible para mostrar su capacidad goleadora, con su pegada, potencia, rapidéz, movilidad y calidad, partiendo desde la banda izquierda teóricamente, con Gomis en punta (que marcó el gol del empate en la ida y tambien está cuajando buenas actuaciones), Briand en el extremo derecho, aunque tambien podría decantarse por el jóven Jérémy Pied (aunque es menos probable colocarle de inicio en una cita tan importante por su inexperiencia), y con la duda de quien ocupará la mediapunta, sí Miralem Pjanic (marcó el gol que les dio el pase la temporada pasada) o Yoann Gourcouff (no está rindiendo como se esperaba, aunque le sobra calidad). Por lo demás en el centro del campo casi con toda seguridad actuarán Källström y Toulalan. En defensa Cissokho podrá ser de la partida al superar unas molestias. El once probable: LLoris – Révéillère, Lovren, Cris, Cissokho – Toulalan, Källström, Briand, Pjanic, Lisandro – Gomis.

La afición deberá jugar su importante papel en el Santiago Bernabéu para llevar al equipo en volandas y crear ese ya famoso miedo escénico que atemorice al rival, o eso es al menos lo que ha solicitado Mourinho en la rueda de prensa oficial previa al encuentro. Necesitarán más que nunca a los aficionados para superar el maleficio de octavos y a su bestia negra reciente. El pronóstico es difícil, pero el Real Madrid tiene una ligera ventaja frente al Olympique Lyon al jugar en casa y gracias al resultado de la ida. Por eso, mi opinión es un 55% vs. 45%.

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Cuando todo parecía indicar que esta vez el Real Madrid conseguiría por fín vencer en Gerland, el OL lo impidió haciéndole recordar al conjunto blanco que nunca ha podido llevarse la victoria de este feudo. La primera parte no fue muy productiva y vistosa en cuanto a fútbol se refiere, ambos conjuntos salieron con demasiada prudencia y nadie controlaba la posesión del balón. Mou decidió sacar de inicio a Arbeloa sentando a Marcelo, para tener más contundencia defensiva. Los galos cedieron la posesión a los madrileños y se limitaron a defender atrás con las líneas muy juntas y presionando la salida del balón. El Real Madrid se sintió incómodo ante la falta de espacios y la poca movilidad de sus futbolistas y no encontraba las líneas de pase con un Özil desconectado. Sólo Xabi Alonso intentaba armar jugadas de ataque y Di María y Ronaldo intentaban profundizar buscando el uno contra uno. Ésto fue aprovechado por el OL, que conseguía robar el balón contínuamente para salir a la contra con Chelo Delgado y Bastos (incomprensiblemente colocado por Puel en la banda en la que no es natural, la derecha) para conectar con Gomis. Los franceses, con un mayor despliegue físico tuvieron varias oportunidades con cierto peligro sobre la portería de Casillas, pero no lograron acertar, aunque Gomis estuvo a punto de adelantar al Lyon con un remate in extremis que Casillas despejó a corner rozando el balón con el codo cuando ya estaba casi batido. El equipo de Mourinho sólo tuvo cierto peligro con un disparo lejano de Di María, que LLoris atrapó en dos tiempos, y una falta fuera del área ejecutada por Ronaldo. Para colmo no lograban conectar con Adebayor, que no estuvo acertado en Gerland.

El segundo tiempo comenzó con más ritmo y movilidad por parte del Real Madrid, sin los nervios del inicio del partido, logró llegar con peligro a la portería de LLoris con una falta de Ronaldo y un remate de Sergio Ramos, ambos estrellados en el larguero. La presión de Les Gones ya no era tan intensa y Mourinho decidió quitar a Adebayor para meter a Benzema, que firmó nada más salir el 0-1 tras evitar a varios rivales dentro del área y batir a LLoris. El técnico portugués reaccionó inmediatamente y sacó al terreno de juego a Lass para tener aún más posesión y controlar el partido, pero Puel lo contrarestó metiendo a Pjanic, Pied y Bryand para tener más profundidad por banda y buscar contragolpes rápidos. El Real Madrid mantuvo el control de la posesión, pero una falta botada por Pjanic a siete minutos del final, que tocó de cabeza ligeramente Cris en la frontal, dejó sólo en el corazón del área a Gomis frente a Casillas, que batió la portería madridista con un gol que deja la eliminatoria abierta.

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De nuevo se vuelven a cruzar en el camino el Lyon y el Real Madrid en Champions League. En los últimos años se han enfrentado varias veces y podemos considerar al conjunto galo como la bestia negra de los blancos, pues le tienen tomada la medida. El Lyon eliminó al Real Madrid en la Champions la temporada pasada, si bien es verdad el Real Madrid esta temporada ha mejorado bastante en cuanto a calidad de la plantilla, en el juego y en el banquillo, dirigido por José Mourinho. Pero tambien ha mejorado el conjunto francés sobre todo con la incorporación de Yoann Gourcuff, encargado de llevar la manija y de armar el juego ofensivo del equipo. Con lo que ya había, LLoris, Lovren, Cissokho, Pjanic, Toulalan, Gonalons, Michel Bastos, más la calidad aportada por el jóven galo Gourcouff, el buen estado de forma de Gomis y Briand (que serán de la partida en detrimento de Lisandro “Licha” López baja casi segura por una autolesión tonta), más el efecto bestia negra se presume una eliminatoria bastante igualada aunque el Real Madrid por potencial debería ser favorito, sino en el encuentro de ida, si en la vuelta en el estadio Santiago Bernabéu. Un buen resultado en Francia, victoria o empate con goles, certificaría prácticamente el pase a cuartos. Mi pronóstico es un 50% vs. 50% para este partido, dados los condicionantes y la historia de los duelos entre estos dos equipos.

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Francia entera está ansiosa por que de comienzo esta eliminatoria, un cruce entre dos equipos galos que nunca se ha dado en los cuartos de final de la Champions y que asegura un puesto en semifinales para uno de los dos clubes.

Como ya hiciera en la eliminatoria contra el Real Madrid, el Olympique de Lyon vuelve a asignarse el papel de víctima otorgándole al Girondins la batuta de favorito. Si bien es cierto que no se puede comparar al Girondins con la entidad y calidad de un club como el Real Madrid, sí es verdad que en esta Champions están haciendo un gran campeonato y de ahí que el Lyon quiera meter presión para autofavorecerse, aunque las últimas campañas de les gones, en las que se ha establecido como el mejor club de Francia ganando siete campeonatos seguidos, no parece indicar que vayan a jugar el papel de víctima. Sin embargo eso es lo que prefiere su entrenador, Claude Puel, que considera que liberando de presión a los suyos obtendrá un mejor resultado. Sin apenas bajas, salvo la del defensa central Boumsong, el Olympique saldrá de inicio con LLoris en la puerta; Cris, Toulalan, Reveillere y Cissokho en defensa; Gonalons, Makoun y Pjanic en el centro del campo con Chelito Delgado y Govou en las alas y el argentino Lisandro López en punta.

El Girondins no tendrá bajas para el encuentro, y se espera que el técnico Laurent Blanc, alinée de inicio a Carrasso en la puerta; Ciani, Sane, Trémoulinas y Chalme, en defensa; Alou diarra, Menegazzo, en el centro del campo con Plasil y Wendel en ambas bandas y Gourcouff haciendo labores de enganche y organizando el juego por detrás de Chamakh.

El partido se presenta muy igualado, quizás una pequeña ventaja para el Lyon por jugar en casa, pero los últimos enfrentamientos entre ambos equipos nos conducen a pensar que posiblemente terminará en empate o con una victoria por la mínima de cualquiera de los dos conjuntos. Es importante la capacidad de concetración de ambos pues esta eliminatoria se definirá por detalles mínimos. 50% para ambos.

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Sexta vez consecutiva que el Real Madrid cae en la eliminatoria de octavos de final de la máxima competición europea de clubes. Aunque tambien es verdad, analizándolo en frío, que el Real Madrid es un equipo en construcción, que es un proyecto nuevo desde la directiva hasta el jardinero pasando por la plantilla, que ha sufrido una modificación drástica de varios jugadores con respecto a la pasada temporada. Este Real Madrid juega bastante mejor que el año pasado, tiene mejores jugadores, pero todavía no es un equipo hecho, como se ha demostrado esta temporada en la que prácticamente ha sido derrotado por casi todos los rivales que tienen la vitola de equipo serio. No es de recibo hablar entonces de desmantelar el planteamiento inicial del proyecto y cambiarlo por completo por una eliminatoria en la que ha salido derrotado. Se podría hablar de fracaso, por la cantidad de dinero invertida en fichajes, pero está demostrado que en el fútbol no sólo se gana comprando a los mejores jugadores. Pregúntenle a un tal Abramovich al que se le resiste la Champions. Sí, es la sexta vez consecutiva, además contra su bestia negra, el Olympique de Lyon al que nunca ha ganado en partido oficial, pero en mi opinión se debe continuar con el proyecto y haciendo un par de retoques en la defensa y el medio campo la próxima temporada podría ser una máquina perfecta. No opinio igual en cambio, con respecto a la figura del entrenador. Manuel Pellegrini es un buen técnico, le gusta tratar bien la pelota y sus equipos juegan un fútbol vistoso, pero no creo que tenga el carácter necesario para hacer un conjunto unido en un equipo rodeado de estrellas. Es bastante probable que el chileno no continúe dirigiendo al equipo la próxima temporada aunque consiga la victoria Liga. Ni siquiera era la primera opción de Valdano, empeñado en Arséne Wenger, y mi opinión es que este equipo podría haber sido dirigido por Juande Ramos perfectamente. Yo veo a Guus Hiddink como el técnico ideal para este equipo, le gusta el buen juego, es un ex del Real Madrid, tiene una larga trayectoria bastante exitosa entrenando a equipos y selecciones de todo el mundo y ahora mismo creo que no hay ningún técnico en el mundo, exceptuando a Guardiola, conm la capacidad necesaria para llevar este club. Mourinho es demasiado metodista y su juego aunque práctico, resulta aburrido y anodino. Rafa Benítez es de corte parecido a Pellegrini pero más conservador, y Arséne Wenger no es porobable que se valla de su Arsenal. El banquillo del conjunto blanco siempre estará en la picota, es difícil saber abstraerse de los comentarios y críticas de todo el mundo, habrá pocos trabajos en el mundo con esa presión constante, pero está claro que no todo el mundo vale para el puesto y eso lo tiene que tener en cuanta Valdano. El director general deseaba un técnico y no lo consiguió, la tercera o cuarta opción era Pelegrini. Lo contrató porque al dirigente argentino le gustan ese tipo de entrenadores discretos con la prensa y que no van a decir una palabra más alta que otra si se trata de oponerse a sus ideales, así como tampoco tienen voz de mando en el vestuario.

Regresando al partido de ayer, el Real Madrid comenzó como se debe hacer en estas citas. Necesitaba marcar y salió con todo, con un ritmo de juego y una circulación de balón muy rápidas, con mucha profundidad y movilidad en que hicieron encerrarse al Lyon en su área. Así llegó el gol de Cristiano Ronaldo a los 6 minutos, parecía que el conjunto blanco iniciaba una de esas noches mágicas que terminarían con la clasificación en la mano y una goleada. El Madrid siguió con su planteamiento, pero a medida que pasaban los minutos la sensación de peligro era cada vez menor. El Lyon se encontraba cómodo entregando el balón a los blancos, defendiendo bien con todo el equipo y sabedor de que en cualquier contra podrían hacer daño a los merengues. Entre tanto llegó la oportunidad de Higuaín, desacertado en las grandes citas, estrelló un balón al palo en una buena jugada que mereció el gol. Antes del descanso, los franceses tuvieron alguna oportunidad más o menos peligrosa.

Comenzó el segundo tiempo y Claude Puel, viendo que físicamente el Madrid era superior en el medio del campo, dio entrada a Kallstrom y Gonalons, sustituyendo a Makoun y Boumsong. Metió de central a Toulalan (utilizado ultimamente en esa posición por el técnico francés) junto a Cris y a Kallstrom y Gonalons para dar fuerza, equilibrio y tener más posesión de balón. Y la jugada le salió perfecta al técnico francés, pues el Lyon se hizo dueño de la pelota. Eso y el adelantamiento de las líneas consiguiendo presionar la salida del balón de los madridistas, ahogó al Madrid que se vio superado por los franceses. El Lyon, habiendo liberado del trabajo defensivo a Chelito Delgado, Govou y a Lisandro (qué jugadorazo!), comenzó a llegar con peligro a la portería de Iker creando varias ocasiones. A medida que pasaba el tiempo, el Real Madrid pagaba el esfuerzo realizado en la primera parte y el bajón físico lo aprovecharon les Gones. El cántaro llegaba tanto a la fuente que el gol de los franceses se presagiaba, y en una jugada rápida dentro del área entre Lisandro y Pjanic terminó con gol de éste. Corría el mínuto 75 de partido y el Real Madrid estaba obligado a marcar dos goles más. Pellegrini reaccionó demasiado tarde (debería haber evitado la superioridad del Lyon en el centro del campo) y además de forma equivocada, ya que teniendo que ir a por el partido no hizo el cambio correcto, sacando a Kaká del campo y metiendo a Raúl. Kaká no estaba haciendo un buen partido, pero debería mantenerlo o cambiarlo por un mediocentro. Tras varios minutos sin mejora, el técnico chileno metió a Diarrá por Arbeloa, tarde otra vez, y el Madrid sólo se acercó a la puerta de Lloris por la reacción instintiva de los franceses que, sabedores de que los blancos necesitaban dos goles para pasar, se metieron a defender atrás y entregaron el dominio del partido. De pocó sirvió la entrada, tambien tarde de Van der Vaart. El Real Madrid cayó de nuevo en Champions League, esta vez ante su bestia negra, y ya van séis veces consecutivas con diferentes proyectos y forma de jugar. Es para planteárselo bien. El Lyon pasa merecídamente a cuartos de final, siendo superior en el partido de ída y jugando de forma práctica en el de vuelta, asumiendo su rol en el primer tiempo y demostrando en el segundo que no eran un rival fácil.

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Cargado de moral y confianza, tras la obtención del liderato liguero, se enfrenta el Real Madrid al encuentro de vuelta de la eliminatoria de octavos de final ante el Olympique de Lyon, donde necesitará ganar por más de dos goles de diferencia si quiere estar en el sorteo de cuartos de final del próximo día 19 en Nyon (Suiza). El Santiago Bernabéu presentará un lleno absoluto y los jugadores reclaman el apoyo de su afición más que nunca para que el feudo blanco se convierta en ese escenario temible para los rivales, rememorando grandes noches europeas donde el miedo escénico y el fragor de los aficionados convertían el estadio en una olla a presión llevando a su equipo en volandas para doblegar a su oponente. Sin duda alguna que los blancos van a necesitar ese gran apoyo, el rival tiene ventaja en el marcador pero tendrán que hacerlo muy bien para intentar contener los continuos arreones del ataque madridista. Pellegrini, con la baja del sancionado Xabi Alonso, apostará por un equipo muy atacante, pudiendo poner en práctica un rombo como dibujo con Lass en la posición más retrasada, Granero y Kaká en los extremos y Guti como posición más adelantada haciendo labores de mediapunta para asistir a un Cristiano Ronaldo con total libertad y a Higuaín, hombre más adelantado del conjunto blanco esperando que continúe con su racha goleadora. Por contra, el conjunto galo dirigido por Claude Puel, va a plantear el partido prácticamente como jugó en la ida en Gerland. Entregar la pelota al Madrid, la defensa atrasada, el órden táctico, las líneas muy juntas, la solidaridad en las marcas y ayudas, la presión a la salida del balón para robarlo y lanzar rápidos contragolpes e intentar marcar un gol que pondría las cosas muy cuesta arriba a los merengeues. Para ello, con la baja del lesionado Bastos, formará probablemente con Lloris en la puerta; Cris, Boumsong, Reveillere y Cissokho, en la defensa; Toulalan, Makoun y Kallstrom para tener fuerza y dar equilibrio en el centro del campo y contener al ataque madridista, con Govou y Delgado en las bandas y el excelente delantero argentino Lisandro López en punta.

En resumidas cuentas, el Real Madrid va a salir con todo ante el Lyon para intentar marcar lo antes posible e intentar poner nervioso al equipo francés, pero no deberá descuidarse en defensa pues las contras, como ya demostraron en el partido de ida, pueden ser letales dada la rapidez de César Delgado, la experiencia y calidad de Govou y el peligrosísimo delantero Lisandro que tiene mucho gol en sus botas. Con todo esto, la eliminatoria en mi opinión está en un 55% vs. 45% a favor de los blancos por el factor campo, la calidad de sus delanteros, las ganas de C. Ronaldo de disputar su tercera final consecutiva y de todo el equipo en general porque la finalísima será en el Bernabéu. Pero para eso el Real Madrid deberá demostrar un juego igual o superior que ante el Sevilla el pasado Sábado, de lo contrario podrían verse apeados de nuevo en octavos de final (y van cinco consecutivas) ante un rival que apriori parecía asequible.

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Impresionante el ambiente en el Giorgios Karaiskakis Stadium del Pireo, en el que los aficionados griegos recibieron a los futbolistas con un gran mosaico creando un ambiente espectacular.

Pese a ese gran recibimiento de los hinchas de el Τhrylos, el Girondins no se amilanó. El comienzo del partido fue vibrante, con ataques continúos de ambos equipos y un juego rápido en el que se crearon ocasiones en una y otra portería, como dos cabezazos de Mellberg (ex-Racing de Santander) y Stoltidis para los griegos, un tiro lejano de Fernando y otro del brasileño Wendel para los franceses. Según pasaban los minutos los griegos parecían tener el control del balón, llegaban con peligro a la portería defendida por Carrasso y los franceses creaban ocasiones con disparos lejanos. Hasta que al borde del descanso, una falta lateral en el lado izquierdo botada excepcionalmente por la estrella del equipo galo, Gourcouff, encontró rematador en el central francés Ciani, poniendo el 0-1 en el marcador que no se movería ya hasta el final del partido.

Tras la reanudación, el Olympiacos se hizo dueño de la pelota y se lanzó a la busqueda del empate sin éxito, ya que el Girondins se cerró muy bien atrás y se dedicó a jugar al contragolpe. Pasaban los minutos y el juego se tornaba un poco aburrido por la falta de ocasiones, ya que tan sólo se pudo ver algo de peligro en un remate de cabeza del ex-sevillista Maresca que se fue por encima de la poertería del conjunto galo. Casi al final del encuentro en una jugada por la banda izquierda, Lua Lua consiguió meter un centro al primer palo que casi ve puerta rematado por el inglés Derbyshire, pero la pelota se marchó por la línea de fondo. El equipo heleno acosaba a los franceses y éstos empezaban a pasar serios apuros, y el empate estuvo a punto de llegar en la última jugada del partido en el descuento, en la que el colegiado del encuentro anuló un tanto a los locales tras previa falta de Derbyshire a Ciani.

Tras el 0-1 conseguido por lo franceses, la eliminatoria está a mi parecer en un 70%-30% a favor del Girondins, que debería ganar en el Stade Chaban-Delmas de Burdeos.

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