Lo más destacado de esta ronda de octavos son las noticias de las eliminaciones de dos favoritos al título como el FC Zenit y el Manchester City. Ambos tenían complicada la remontada por los resultados cosechados en la ida, ambos se quedaron a un gol de igualar la eliminatoria pero al final se quedaron fuera de la competición, lo cual es un fracaso dado el potencial que poséen.
PSG vs. SL Benfica
El Benfica logró el pase en un Parque de los Príncipes abarrotado de hinchas portugueses (alrededor de 10000), que acompañaron a su equipo a Francia como si se tratase de una final. Un excepcional gol desde fuera del área conseguido por Nico Gaitán le dieron el pase a cuartos, ya que el empate del PSG no sirvió para nada más. El conjunto lisboeta se perfila como uno de los favoritos para el títtulo. En la Liga Zon Sagres se encuentra clasificado en segunda posición pero a 13 puntos de un FC Porto inalcanzable. Está clasificado para la final de la Bwin Cup (Taça da Liga – Copa de La Liga) y se encuentra en semifinales de la Millenium Cup (Taça de Portugal – Copa de Portugal) con un 2-0 a favor en la ida frente al Porto. La posibilidad de sumar un triplete da alas a un buen Benfica que está cuajando una buena temporada en el campeonato doméstico y en Europa a la órdenes del entrenador portugués Jorge Jesús.
Machester City vs. Dynamo Kiev
Los citizens tambien consiguieron marcar pronto con un gol de libre directo que Kolarov convirtió con algo de suerte. El Dynamo de Kiev dominaba el centro del campo, y lo haría aún más cuando Balotelli agredió una vez más a un contrario dejándole la plancha sobre el pecho y el muslo. Roja directa merecida, y es que la calidad de este futbolista es inversamente proporcional al número de neuronas y la inteligencia que posée. El City llegaba con cierto peligro sobre la portería rival pese a la expulsión del italiano, pero no consiguió marcar el segundo gol que igualaba la eliminatoria.
FC Zenit vs. FC Twente
El Zenit lo intentó desde el comienzo y a la media hora de juego ya ganaba por dos goles, sólo necesitaba uno más para pasar, pero un penalty clarísimo no pitado y varias ocasiones marradas no le permitieron el pase.
Spartak Moscú vs. Ajax Amsterdam
El Spartak logró tambien la clasificación de forma inapelable, tras una primera media hora primorosa de juego y ocasiones en las que logró marcar dos tantos que pudieron ser más. El Ajax muy flojo, la calidad del jóven centrocampista danés Eriksen no fue suficiente y durante toda la eliminatoria pecaron de falta de gol y de calidad arriba, quizás por la ausencia del delantero marroquí El Hamdaoui, apartado del equipo por indisciplina.
FC Porto vs. CSKA Moskva
El FC Porto, en mi opinión el candidato número uno para la conquista del título, logró imponerse en Do Dragão por 2-1. Los errores defensivos condenaron a un buen CSKA que logró poner en apuros al equipo portugués en ocasiones aisladas, pero que no le bastaron para lograr el pase. El equipo portugués (con la Liga Zon Sagres prácticamente en el bolsillo) se perfila como favorito para alzarse con el triunfo final en Dublín, por calidad, por potencial y por su gran entrenador, André Villas-Boas, que está realizando una campaña impecable.
Rangers vs. PSV
El PSV logró tambien la clasificación con un solitario gol de Lens en el difícil campo del Rangers, el Ibrox Stadium. Al Rangers no le bastó su habitual juego ultradefensivo para clasificarse, apenas creó ocasiones de peligro en 180 minutos. El PSV se clasifica para cuartos con todo el merecimiento, practicando un fútbol vistoso y ofensivo liderados por el buen centrocampista húngaro Balázs Dzsudzsák.
Villarreal CF vs. Bayer Leverkusen
Otro de los candidatos para alzarse con el título es el Villarreal, que se impuso por 2-1 en el estadio de El Madrigal ante un flojo y sorprendente Leverkusen. Y lo hizo a través de un excepcional Rossi, quien marcó los dos tantos para el submarino amarillo. Son el segundo favorito en mi opinión, por la calidad de su plantilla y su pegada arriba, aunque quizás es en defensa donde tienen más problemas, y eso a doble partido enfentándose un candidato más fuerte, puede pasarle factura.
Liverpool FC vs. Sporting Braga
Otra de las sorpresas es la eliminación del Liverpool, que no ha conseguido marcarle ni un sólo tanto en 180 minutos al Sporting de Braga. Perideron por 1-0 en la ida y dejaron los deberes pensando que el mítico Anfield dictaría sentencia a us favor uan vez más, pero la verdad es que el pobre juego que se basó prácticamente en colgar balones a Carroll durante casi todo el encuentro, es un argumento escaso para poder estar en cuartos de final. El Sporting de Braga bien asentado sobre el terreno de juego logró una clasificación histórica con todo el merecimiento, si bien se perfila como el rival de menos empaque en la siguiente ronda.
Los ocho equipos clasificados para los cuartos de final son: SL Benfica, Dynamo Kiev, FC Twente, Spartak Moscú, FC Porto, PSV Eindhoven, Villarreal CF y Sporting Braga. En total, los tres portugueses, dos holandeses, un español, un ucraniano y un ruso. Hoy en la sede de la UEFA, en Nyon (Suiza), a las 13h se celebrará el sorteo de la ronda de 1/4 de final y las semifinales, que dejarán el camino trazado para la gran final que se celebrará el próximo 18 de Mayo en el Dublín Arena (Irlanda).
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