Ya está aquí el comienzo de una nueva temporada de la Liga ZON Sagres. Una temporada que deseamos sea vibrante y que contenga la emoción hasta el final como la anterior y que nos depare sorpresas agradables como las del Paços de Ferreira, clasificado para la Champions League por primer vez en su historia.
En la anterior temporada, el FC Porto arrebató el título al Benfica en última instancia, después de que los lisboetas hubieran liderado el campeonato durante toda la temporada. Pese a obtener el título por segunda vez consecutiva y ofrecer un juego más que aceptable, Vitor Manuel Pereira decidió no renovar su contrato con los Dragões aduciendo motivos familiares, y se marchó al Al-Ahli de Arabia Saudí. Este gesto no gustó al presidente del Porto, Pinto da Costa, pero como hombre sabio que siempre tiene una solución, vio en el emergente técnico Paulo Fonseca, que había llevado a la Champions al Paços Ferreira, al técnico ideal para llevar las riendas que Vítor Pereira había soltado. Nada más aterrizar en Do Dragão, Fonseca vio como dos de las estrellas del equipo abandonaban el club. João Moutinho y James Rodríguez dejaban Portugal seducidos por los cantos de sirena del multimillonario proyecto de Dmitry Rybolovlev en el AS Mónaco, pero tras su marcha dejaron 25M € y 45M € respectivamente. Una cantidad que para el Porto, acostumbrado a contratar barato en sudamérica y vender muy caro tras la revalorización de los jugadores, es puro oro. Con tal montante económico, los Dragões han contratado a los mexicanos Diego Reyes (DFC) y Hector Herrera (MC) y al colombiano Juan Quintero (MP), todos ellos sub-23, gastando tan sólo 20M € de los 70M € ingresados en caja. Además de estos prometedores futbolistas, otros de perfil similar como Carlos Eduardo (MCO), Ghilas (DEL), Licá (DEL), Juan Iturbe (DEL), etc. han llegado para completar de nuevo un plantel competitivo que junto a los Mangala, Fernando, Lucho, Defour y Jackson Martínez lucharán por revalidar el título de liga debiendo hacer además un buen papel en la Champions League.
El Benfica de Jorge Jesús afronta la nueva temporada tras quedarse en las puertas del éxito la pasada campaña. As Águias se quedaron con la miel en los labios en tres ocasiones. En Liga perdieron por 1-2 contra el Porto en una agónica derrota en Do Dragão sirviéndole en bandeja el título a los vecinos del norte. En Copa cayeron derrotados por el mismo resultado contra el Vitória Guimãraes y en la final de la Europa League sucumbieron ante el Chelsea con idéntico marcador. Un fatídico 1-2 que ha pasado a los anales de la historia negra del Benfica. Con vistas a alcanzar el triunfo final en esta temporada que comienza, los de Jorge Jesús han contratado a varios jóvenes al igual que los vecinos de Oporto, la ciudad invicta. De una tacada se hicieron con los servicios de nada más y nada menos que cuatro futbolistas serbios. Sulejmani (ED), Djuricic (MCO), Mitrovic (DFC) y Markovic (EI), además de las llegadas de los argentinos Lisandro López (no confundir con el delantero Licha, ex-Porto) (DFC) y Luis Fariña (MCO), que unidos al cedido procedente del Atlético de Madrid, Sílvio (LAI) y a la columna vertebral del conjunto encarnado compuesta por Luisão, Garay, Matic, Salvio y Cardozo, pretenden volver a conquistar el campeonato luso y hacer un buen papel en europa.
Una vez solucionadas las turbulencias en la zona noble del club lisboeta con la llegada del nuevo presidente, Bruno de Carvalho, y la contratación de Leonardo Jardim (en sustitución de Jesualdo Ferreira que renunció al cargo) para llevar las riendas del equipo, el Sporting Clube de Portugal afronta el nuevo curso sin la presión de disputar competición europea y con el objetivo de recuperar el nombre y el status que le corresponde dentro del panorama portugués, aunque como consecuencia de ello se haya visto obligado a vender a sus principales valores teniendo que soltar lastre por la deuda económica. Jugadores como Van Wolfswinkel, Miguel López o Schaars, han tenido que abandonar la entidad sportinguista. En el apartado de fichajes, Os Leões han invertido poco más de 1,5M € en la contratación de los brasileños Jefferson (LAI) y Maurício (DFC), el prometedor joven delantero de Guinea Conakry, Salim Cissé (DEL) y el también delantero, el argelino Slimani (DEL). Onyewu, Rinaudo, Pranjic, Labyad, André Martins, Capel, Jeffren y Bojinov, deberán hacer buenas las nuevas incorporaciones, que sin duda resultarán motivadoras para los que ya están.
El Paços Ferreira sorprendió a toda europa la temporada pasada firmando una campaña espectacular, que les llevó a la tercera posición final firmando además un buen fútbol y una gran disciplina táctica con un equipo sin estrellas capitaneados por el entrenador, Paulo Fonseca. El técnico clasificó al club por vez primera en su historia para la Champions League, competición de la que jugará el Play-Off la próxima semana contra el FC Zenit. Este hecho y la gran campaña realizada, llevaron a Paulo Fonseca a ser contratado por el FC Porto dejando el puesto de entrenador vacante. Puesto que ha sido ocupado por el hasta ahora inexperto en los banquillos Francisco José Costinha (tan sólo la experiencia de llegar tarde y no poder hacer nada por salvar al Beira Mar del descenso la pasada temporada). Costinha fue toda una leyenda en el FC Porto como jugador, donde consiguió todos los títulos posibles. Os Castores han perdido a su goleador Cícero, que consiguiera 11 goles en 35 partidos. Otros jugadores destacados como el lateral izquierdo Vitorino Antunes, el portero Cássio, Luíz Carlos o Josué, han tenido que abandonar la disciplina auriverde en forma de traspaso o de vuelta a sus clubes de orígen. La escasa capacidad financiera del club no permite hacer fichajes de relumbrón, por lo que la política de nuevas adquisiciones han seguido la línea de contrataciones de jugadores libres o a bajo coste. Son los casos del del brasileño Fernando Neto (LAI) o Rodrigo Antônio (MC), que unidos a los que ya están, el defensa Tiago Valente, los centrocampistas André Leão y Vítor y los delanteros Caetano y Carlão deben mantener el pabellón alto en casa y en europa, aunque lograr igualar la campaña anterior sea una empresa harto complicada.
El Sporting de Braga de José Peseiro se mantuvo durante toda la temporada luchando por los puestos europeos a caballo entre la Europa League y la Champions League. Con una plantilla diseñada para quedar tercero, finalmente se vio sobrepasado por el Paços Ferreira tras un final de temporada irregular. Tras la destitución del entrenador, Jesualdo Ferreira llega para hacerse cargo del equipo al que ya dirigiera hace siete años. El profesor, que ha entrenado a todos los grandes de la liga portuguesa con mayor o menor éxito, llega a Braga con la intención de seguir fortaleciendo la trayectoria ascendente que el club ha tomado desde hace cinco años. La llegada del experto técnico ha supuesto la salida de los futbolistas más veteranos de la plantilla en una clara apuesta por la renovación del equipo. Así los Beto, Hugo Viana, Leandro Salino o Emídio Rafael se han visto abocados a buscar un traspaso. La política de fichajes ha estado orientada a buscar soluciones para la delantera, asumiendo las contrataciones tanto de jóvenes valores (Leandro Kappel, de Surinam y el brasileño Welthon) como de jugadores expertos (Edinho, procedente del Málaga) para un puesto de tanta responsabilidad como es el de goleador y el fichaje de Rubén Micael para dotar aún de más poder ofensivo al ataque arsenalista. Junto a los Elderson, Custódio, Hélder Barbosa y Alan, deben llevar al Braga a los puestos altos de la clasificación y a obtener una plaza para disputar la próxima edición de la UEFA Europa League.
En cuanto a los demás equipos, cabe destacar que tanto Vitória de Guimarães como Nacional, serán duros rivales para todos en la parte alta de la tabla y que Arouca, Os Belenenses y Olhanense son candidatos al descenso salvo sorpresa. En definitiva, un campeonato interesante en el que esperemos haya emoción hasta el final.
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